2011年度“拉斯克獎”頒獎典禮北京時間昨天凌晨在美國紐約隆重舉行。拉斯克基金會將臨床醫(yī)學(xué)研究獎授予81歲的中國中醫(yī)研究院研究員屠呦呦，以表彰其在治療瘧疾的青蒿素研究中的貢獻。這是“拉斯克獎”設(shè)立65年來首次頒予中國科學(xué)家，也是中國生物醫(yī)學(xué)界迄今獲得的世界級最高大獎。

　　挽救數(shù)百萬生命

　　拉斯克獎評審委員會認為，屠呦呦教授領(lǐng)導(dǎo)的團隊將一種古老的中醫(yī)療法轉(zhuǎn)化為最強有力的抗瘧疾藥，使現(xiàn)代技術(shù)與傳統(tǒng)中醫(yī)師們留下的遺產(chǎn)相結(jié)合，將其中最寶貴的內(nèi)容帶入21世紀(jì)，在全球特別是發(fā)展中國家挽救了數(shù)百萬人的生命。

　　“在人類的藥物史上，一項能緩解數(shù)億人疼痛和壓力，并挽救上百個國家數(shù)百萬人生命的發(fā)現(xiàn)的機會并不常有。”斯坦福大學(xué)教授、拉斯克獎評審委員會成員露西·夏皮羅在講述青蒿素發(fā)現(xiàn)的意義時說。夏皮羅表示，青蒿素這一高效抗瘧疾藥的發(fā)現(xiàn)很大程度上歸因于屠呦呦及其團隊的“洞察力、視野和頑強信念”，屠教授的工作為世界提供了過去半個世紀(jì)里最重要的藥物干預(yù)方案。

關(guān)于青蒿素研究的爭議，已持續(xù)多年。屠呦呦獲獎的消息傳出后，業(yè)內(nèi)也不乏異議。

　　據(jù)一位不愿透露姓名的“知情者”稱，關(guān)于青蒿素研究的爭議已有30年，早期甚至“狀告”至國家科委（現(xiàn)科技部）獎勵辦。其認為，“屠呦呦既不是最先發(fā)現(xiàn)青蒿提取物抗瘧作用的人，也不是首先分離到抗瘧有效單體的人，這些研究成果也不是在她指導(dǎo)下取得的，將功勞全歸給她一人，不公平也不合理，與歷史事實不符”。

　　中科院上海藥物所研究員李英，1967年就參加“523項目”，并在改造青蒿素分子結(jié)構(gòu)中作出關(guān)鍵貢獻。她透露，這一發(fā)明此前曾獲國家發(fā)明二等獎，并獲香港、泰國等獎項，“但都是頒給集體”。

　　“泰國的獎，屠呦呦也以個人名義申報了，但在評審時還是給了集體，可能美國特別強調(diào)個人的作用，所以給了個人。”李英認為，屠呦呦用青蒿的乙醚中性提取物證明了青蒿的有效，是重要貢獻，但屠呦呦對其他發(fā)明環(huán)節(jié)很難出力。

　　對于屠呦呦獲獎引發(fā)爭議的問題，北大生命科學(xué)院院長饒毅表示，經(jīng)查證原始資料，尤其是軍事科學(xué)院此前保密的材料，最后確定屠呦呦在青蒿素研究中的關(guān)鍵作用，所取得的成績無可爭議。

　　饒毅同時也提出，如果屠呦呦獲國內(nèi)廣泛認可、甚至世界肯定，大家不要簡單地英雄崇拜，更不應(yīng)否認其他人的工作，在這背后，還有一群“無名英雄”。

　靈感來源于中醫(yī)

　　“在人類征服疾病的努力中，青蒿素的發(fā)現(xiàn)只是一小步。”屠呦呦昨天在獲獎感言中表示，青蒿素的發(fā)現(xiàn)是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)給人類的一份禮物，在研發(fā)的最關(guān)鍵時刻，是中醫(yī)古代文獻給予她靈感和啟示，提醒生命科學(xué)工作者不要忘記中醫(yī)藥這座傳統(tǒng)寶庫。

　　“我想這個榮譽不僅僅屬于我個人，也屬于我們中國科學(xué)家群體。”屠呦呦還特別感謝在此項研究中作出重要貢獻的同事們。她表示，這個項目屬于中醫(yī)藥集體發(fā)掘的一個成功范例，是中國科學(xué)事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個榮譽。

　　據(jù)了解，拉斯克獎由“現(xiàn)代廣告之父”美國廣告經(jīng)理人拉斯克于1946年創(chuàng)立，以表彰在醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域作出突出貢獻的在世科學(xué)家、醫(yī)學(xué)研究者和公共服務(wù)人員或機構(gòu)。自創(chuàng)立以來，共有300多位科學(xué)家獲獎，其中80位最后獲諾貝爾獎。拉斯克獎素有“美國諾貝爾獎”之稱。

　　青蒿素研發(fā)時間表

　　上世紀(jì)60年代初，瘧疾再次肆瘧，科學(xué)家們開始尋找新藥。

　　1967年 中國啟動研發(fā)抗瘧新藥的大項目“523項目”，500名科研人員組成了研發(fā)大軍。

　　1969年 39歲的屠呦呦以中醫(yī)研究院科研組長的身份加入“523項目”。

　　1971年 經(jīng)過反復(fù)篩選、試驗，屠呦呦領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將目光鎖定青蒿（一種菊科草本植物）。經(jīng)過190多次失敗后，用乙醚制取的191號樣品獲得成功。

　　1972年 屠呦呦在南京召開的“523項目”工作會議上報告了實驗結(jié)果。

　　1973年 北京中藥研究所拿到青蒿素的結(jié)晶。青蒿結(jié)晶的抗瘧功效在其他地區(qū)得到證實。“523項目”辦公室將青蒿結(jié)晶物命名為青蒿素，作為新藥進行研發(fā)。

　　1984年 科學(xué)家們實現(xiàn)青蒿素的人工合成。

　　2004年 世衛(wèi)組織正式將青蒿素復(fù)方藥物列為治療瘧疾的首選藥物，從此青蒿素作為“中國神藥”在世界各地顯示奇效。統(tǒng)計顯示，青蒿素復(fù)方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97%。